Sidon (Sayda)

Sidon heeft evenals Beiroet en Tripoli een oude geschiedenis. Het was een van de machtigste Fenicische steden. De Assyriers en de Babyloniers veroverden de stad. De Perzische koning Artaxerxes III verwoestte Sidon bijna tot de laatste steen, maar de stad werd herbouwd en kwam onder Alexander de Grote tot bloei. Tot de verovering door de Arabieren in 637 was het een belangrijke Romeinse stad. In 1110 kwam Sidon in handen van de kruisvaarders en in 1291 namen de moslems haar in. In de 17^e eeuw was het een bloeiend centrum van de zijdehandel. Sinds 1920 maakt Sidon deel uit van Libanon.

Van de rijke, gevarieerde geschiedenis getuigen onder andere de kolossale Fenicische begraafplaatsen en de kastelen van de kruisvaarders. Er is een belangrijke markt voor landbouwprodukten uit de omliggende gebieden, die zeer vruchtbaar zijn. Ook eindigt een pijpleiding uit Saoedi-Arabië dicht bij de stad. De aangevoerde ruwe aardolie wordt ter plaatse verwerkt in raffinaderijen.